Slijepo crijevo ili crvuljak je dio crijeva koji se nalazi na prijelazu tankog u debelo crijevo, izgleda kao vrećica dužine oko 10 cm i širine1cm, a nalazi se u desnom donjem dijelu trbuha. Slijepo crijevo nema nikakvu fiziološku funkciju već je rudimentarni organ.

Akutna upala (AKUTNI APENDICITIS) je najčešći uzrok akutne boli u trbuhu (akutnog abdomena) u dobi od 10-30 godina, ali se može javiti u bilo kojoj dobi. Treba imati na umu da simptomi i klinička slika upale slijepog crijeva kod starih ljudi kao i djece je najčešće potpuno atipična.

Akutna upala sljjepog crijevo može nastati na nekoliko načina kojima je zajednička bakterijska infekcija te začepljenje (opstrukcija) slijepog crijeva, najčešće komadićem stolice ili limfnim čvorom. Ukoliko slijepo crijevo nije potpuno začepljeno neće se razviti dramatični simtpomi akutne upale, već će simptomi biti blaži, a postojeća upala će se spontano smiriti. Kada je slijepo crijevo potpuno začepljeno (opstrukcija), upala napreduje te zahvaća stijenku slijepog crijeva uzrokovajući nekrozu (raspadanje) te opasnost od perforacije i razvoja upale potrbušnice (peritonitisa), po život opasne komplikacije.

Zbog navedenih mogućih teških komplikacija te čak i smrtonosnog ishoda bolesti, svaku bol u području desnog donjeg dijela trbuha treba ozbiljno shvatiti i zatražiti liječničku pomoć bez odgađanja.

SIMPTOMI

• Bol koja počinje oko pupka (periumbilikalna kolika).
• Mučnina i povračanje.
• 4-6 sati bolovi se premještaju u desni donji dio trbuha (ileocekalno područje).
  Navedeni simptomi najčešće se javljaju upravo ovim redom: bol u središnjem dijelu trbuha, povračanje i premještanje boli.
• Moguće je kratko poboljšanje sa nestankom bolova te sa ponovnim javljanjem boli difuzno po cijelom trbuhu što je uglavnom znak perforacije slijepog crijeva i razvoja upale potrbušnice (peritonitisa).
• Tjelesna temperatura je povišena.
• Puls je ubrzan.
• Trbušna stijenka je napeta, bolno osjetljiva na pritisak.
• Bolesnik je oznojen, nemiran, ubrzano diše i često ima privučenu desnu nogu jer to smanjuje zategnutost desne strane trbušne stijenke te umanjuje bol.

LIJEČENJE
Liječenje je hitan kirurški zahvat odstranjenja slijepog crijeva (apendektomija). Ukoliko je nastala perforacija slijepog crijeva i upala potrbušnice potrebno je dati antibiotike i po potrebi izvršiti drenažu stvorenog apscesa (lokalizirane nakupine gnoja) u trbušnoj šupljini.

AKUTNI APENDICITIS U MALE DJECE
Rjeđe se pojavljuje nego kod odraslih i često nema tipičnu kliničku sliku i simptome. Djeca općenito imaju slabiji i još nedovoljno razvijen imunološki sistem te samim time slabe protuupalne mehanizme te je bolest karakterizirana brzim širenjem, perforacijom i razvojem upale potrbušnice (peritonitisa).

Simptomi su:

• Bol u trbuhu.
• Napetost trbuha i osjetljivost na pritisak.
• Povračanje.
• Povišena tjelesna temperatura.

AKUTNI APENDICITIS U STARIJIH OSOBA
Starije osobe također nemaju tipični kliničku sliku, naime simptomi su obično umanjeni i osoba osjeća samo laganu bol i osjetljivost na pritisak, te često se simptomi razvijaju tek nakon perforacije slijepog crijeva i razvoja upale potrbušnice.

AKUTNI APENDICITIS U TRUDNOĆI
Zbog povećane maternice, slijepo crijevo se ne nalazi u donjem desnom dijelu trbuha već je pomaknuto prema gore te je bol i osjetljivost na pritisak lokalizirana na tom mjestu. Također crijeva su razmaknuta te u slučaju perforacije slijepog crijeva ne dolazi postepeno do razvoja upale potrbušnice iz lokaliziranog u difuzni oblik već proces odmah prelazi u difuzni oblik peritonitisa.